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Este tipo de uranio es un residuo obtenido de la producción del combustible destinado a los reactores nucleares y las bombas atómicas. Se utiliza, especialmente, en la industria militar mediante el uranio U-235, que es el isótopo que puede ser fisionado. Ese mineral es enriquecido por el isótopo U-238, lo que produce gran cantidad de desechos radioactivos (uranio empobrecido) llamado así por el compuesto de isótopo no fisionable.

Desde 1977 la industria militar norteamericana emplea uranio empobrecido para revestir munición convencional (artillería, tanques y aviones), para proteger sus propios tanques, como contrapeso en aviones y misiles Tomahawk y como componente de aparatos de navegación.

El uranio empobrecido es altamente radioactivo y tiene una vida media de 4.500 años. Por eso estos desechos han de ser almacenados de forma segura durante un período de tiempo indefinido, un procedimiento extremadamente caro.

Para ahorrar dinero y vaciar sus depósitos, los Departamentos de Defensa y de Energía ceden gratis el uranio empobrecido a las empresas de armamentos nacionales y extranjeras. Además de EE. UU. países como Reino Unido, Francia, Canadá, Rusia, Grecia, Turquía, Israel, las monarquías del Golfo, Taiwán, Corea del Sur, Pakistán y Japón compran o fabrican armas con uranio empobrecido.

Cuando un proyectil impacta contra un objetivo el 70% de su revestimiento de uranio empobrecido arde y se oxida, volatilizándose en micropartículas altamente tóxicas y radioactivas.

Estas partículas al ser ingeridas o inhaladas tras quedar depositadas en el suelo o al ser transportadas a kilómetros de distancia por aire, contaminan a las personas y a la cadena alimenticia o las aguas.

Depositado en los pulmones o los riñones, el uranio 238 y los productos de su degradación (torio 234, protactinio y otros isótopos de uranio) emiten radiaciones alfa y beta que provocan la muerte celular y mutaciones genéticas causantes, al cabo de los años, de cáncer en los individuos expuestos y de anormalidades genéticos en sus descendientes.

EL CASO IRAQUI

En sus 110.000 ataques aéreos contra Irak, los aviones A-10 Warthog de EE. UU. lanzaron 940.000 proyectiles con uranio empobrecido, y en la ofensiva terrestre sus tanques M60, MI y MIAI dispararon otros 4.000 proyectiles también revestidos de uranio. Se estima que en la zona hay 300 toneladas métricas de desechos radioactivos, que podrían haber afectado ya a 250.000 iraquíes.

Tras la Guerra del Golfo, investigaciones epidemiológicas internacionales han permitido asociar la contaminación ambiental debida al empleo de este tipo de armas con la aparición de nuevas enfermedades de muy difícil diagnóstico (inmunodeficiencias graves, por ejemplo) y el aumento espectacular de malformaciones congénitas y cáncer, tanto en la población iraquí como entre varios miles de veteranos norteamericanos y británicos y en sus hijos, cuadro clínico conocido como Síndrome de la Guerra del Golfo. Síntomas similares al de la Guerra del Golfo se han descripto entre un millar de niños residentes en áreas de la antigua Yugoslavia donde en 1996 la aviación norteamericana recurrió también a bombas con uranio empobrecido, al igual que durante la intervención de la OTAN contra la Federación Yugoslava de 1999.

La periodista Hinde Pomeraniec, denunció "entre las consecuencias a largo plazo que pueden verse en los hospitales están las terribles malformaciones con que nacen gran cantidad de niños, y sumado a ello, la altísima tasa de abortos espontáneos. En cuanto al cáncer, en el sur de Irak los médicos reconocen que desde el noventa, el índice de cáncer infantil aumentó cinco veces. La trágica paradoja: el Comité de Sanciones de la ONU no permite la importación de remedios oncológicos, porque contienen restos de sustancias radioisotópicas, o sea, son material nuclear" (Clarín, del 29-12-02).

Ese comité ha vetado el ingreso de materiales que permitirían reconstruir la red de energía y limpiar las aguas iraquíes, sosteniéndose que esos materiales podrían ser utilizados por Saddam Hussein, con propósitos militares.

LA PROXIMA DESTRUCCION DE IRAK

Los iraquíes, más allá de los discursos de Hussein y de sus jefes militares, no podrán resistir la invasión anglonorteamericana. Se calculan 20 mil muertes de iraquíes y otras 200 mil que se sumarían a largo plazo por las consecuencias tóxicas antes aludidas. Si los anglonorteamericanos atacan con bombas nucleares, las víctimas fatales serían de 4 millones de personas.

Las consecuencias del embargo han sido catastróficas. Empeoraron las condiciones sanitarias y los índices de mortalidad infantil, según la Unicef, subieron enormemente. Hasta 1999, la Unicef calculó que en la década del noventa, como consecuencia de la Guerra del Golfo y del embargo, murieron medio millón de niños. La Unicef calcula de entre 4 mil y 5 mil niños iraquíes muertos al mes. Otros 200 chicos mueren por día. Para otras agencias, por ejemplo Amnesty International, 12 chicos iraquíes mueren cada hora.

Actualmente, la población de Irak está en pésimas condiciones para resistir el ataque aliado. Los hospitales ya están atestados de pacientes y las vacunas que les envían organismos humanitarios no pueden ser mantenidas en la cadena de frío por falta de energía eléctrica ya que hay cortes de larga duración o pérdida totales de las redes.

La expectativa de vida en Irak es 58 años, el desempleo el 50% y uno de cada cuatro chicos abandona la escuela. El plan de la ONU petróleo por alimentos, vigente desde 1997, ayudó a combatir el hambre pero las estadísticas de la Unicef dicen que el 95% de las embarazadas padece anemia y el 25% de los niños sufre desnutrición grave.

La mayoría de las madres diluye la leche en agua para que dure más y poder alimentar a los bebés pero lo hacen con agua que está irremediablemente contaminada. Este es el resultado de la guerra de la familia Bush y de su primo británico. Destruirán Irak, invadirán y se apoderarán del petróleo. Pero las naciones musulmanas y los pueblos de todo el mundo no olvidarán.

Diario La Arena - La Pampa

 

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